19 ביולי, 2014 כותאיסי – בורג'ומי - בקוריאני

נפרדנו מצחלטובו ויצאנו לביקור בכותאיסי הסמוכה והעיר השנייה בגודלה בגיאורגיה עם קרוב ל-300 אלף תושבים. מבחינה גיאוגרפית העיר שוכנת מצפון לרכס הקווקז הקטן (ר' מפה מעלה), על שתי גדותיו של הנהר ריוני, ומרוחקת 221 ק"מ מערבית מטביליסי. הנשיא לשעבר סאקאשווילי, העביר לכאן את משרדי הממשל כדי לפתח את האזור וגם כדי להפגין נוכחות קרוב לאבחזיה.

בכותאיסי הייתה מרוכזת הקהילה היהודית הגדולה ביותר במדינה עם כמה עשרות אלפי תושבים ואילו היום היא מונה רק כמה עשרות משפחות בודדות. בעיר ניצב עדיין בית הכנסת המפואר של הקהילה, שנחנך ב-1887, השלטונות המקומיים מטפחים את הרכוש הציבורי היהודי גם בהיעדר קהילה מאורגנת.

18 ביולי, 2014 טביליסי – גורי – צחלטובו

בוקר חדש העיר על העולם ואנו לצערנו התבשרנו על כניסתם של כוחות יבשתיים ישראלים לרצועת עזה. אי אפשר להתנתק ממדינתנו, הדאגה והתפילה לשלומם של חיילי צה"ל מלאה לבבות כולנו. בנוסף, להבדיל, שמענו כי באוקראינה יורט מטוס נוסעים מלזי, שטס לתומו בשמיה. היירוט כפי הנראה לא ארע בשוגג.292 נוסעים נפרדו מהעולם. לא פשוט להיות כאן בניכר, בטביליסי היפה, עם הגיאורגים הנחמדים הללו....כשהמחשבות בארצנו הקטנטונת ועם בני משפחתנו שנשארו במולדת. עם זאת, בתוך כל החדשות, אנחנו כאן ועכשיו בגיאורגיה ארץ רוויות כובשים ומלחמות, אך אוהדת מושבעת של ישראל. ר' הדגלים המתנוססים בחזית האוטובוס בו נסענו – שלובים זה בזה ללא מורא.

תחילה עשינו דרכנו 20 ק"מ צפונה מטביליסי. במבט על הרכבים השתהיתי בעניין מיקום ההגה והנהג -  בחלקם של הרכבים הנהג ישוב משמאל ובאחרים מימין. סיגל אמרה שזה רק בגלל שאין אכיפה ולמעשה אין חוק בעניין. 

17 ביולי, 2014 טביליסי – חבל קאחתי

יצאנו מטביליסי מזרחה אל המחוז המזרחי ביותר של גאורגיה – חבל קאחתי. חבל זה טובל בכרמים ויקבים רבים ולא בכדי כונה על ידי ידידנו אוהב היין, א. דיומא "הגן הגדול". הגיאורגים הם עם שמח, הגאה במולדתו ורואה בה את ארץ מקור היין. ואמנם, ארכאולוגים והיסטוריונים מציגים מספר עדויות להיותה של גאורגיה מולדת היין, החשובים שבהם הם כלי קיבול ליין (פיטסים מחרס) ותוצרתו שגילם אלפי שנים.

בדרך מהמלון אל מחוץ לטביליסי אנו חולפים על פני פסלו המוזהב של המלך "דוד הבנאי", שחי במאה ה-12 ומסמל את תור הזהב של גיאורגיה. דוד, מבית בגרטיוני, היה מלך הממלכה הגאורגית המאוחדת משנת 1089 ועד 1125 ונחשב לגדול המלכים הגאורגים, והמוצלח ביותר מבין השליטים במדינה. תקופת שלטונו השפיעה על התפיסה הלאומית של הגאורגים.

סיגל מספרת לנו בדרך על אהבתה לקווקז, אהבה המשתקפת בידע הרב אותו היא חולקת עמנו, בכבוד שהיא רוכשת למקומיים ובהערכה להיסטוריה שלהם. היא יצאה בשנת 99, לבדה, לטיול ממונע הסובב את הים השחור דרך המדינות המקיפות אותו – טורקיה, גיאורגיה, רוסיה, אוקראינה, רומניה ובולגריה. 

הרהורים לפני הטיסה

16 ביולי, 2014 תל-אביב-טביליסי

אנחנו יוצאים הערב לגיאורגיה ברגשות מעורבים וממש לא בגלל המדינה אליה אנו נוסעים. מצד אחד אנו בציפייה לקראת הפתעותיה של ארץ חדשה ומאידך, מהססים באם לעזוב את הארץ בימים אלו של מבצע צוק איתן בעזה. רקטות נופלות במדינתנו הקטנה, כיפת ברזל אמנם פועלת במרץ אך אנו חווים קשיים וגם סכנת חדירה לגבולותינו באמצעות מנהרות תקיפה תת-קרקעיות. אנו עומדים בערב בו קיימת מחלוקת באם להיכנס קרקעית או להסתפק בהפגזה אווירית וימית....התלבטות לא פשוטה.

השעה 17:00 ואנו יושבים בטרקלין דן המשופץ על כוס קפה ומשקיפים על ההתרחשויות והתנועה בשדה בשעת אחה"צ זו שלפני הטיסה, כשאיום הטילים אינו פוסח גם על נתב"ג. ברמקול מודיעים על טיסת ישראייר לטביליסי...וההיסוס נשאר מאחור. עלינו. ה-GPS  במטוס מורה לנו את המסלול, צפונה מנתב"ג לכיוון לבנון וסוריה עם חיתוך חד לקפריסין ומעבר מעל טורקיה, בסה"כ שעתיים ורבע טיסה.